The Ascii Art Ensemble

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== Autore == Josephine Bosma

== Titolo Originale == The Ascii Art Ensemble

== Tratto da == http://www.heise.de/tp/r4/artikel/2/2458/1.html

== Anno == 07.09.1998

Testo

L'Ascii Art Ensemble

L'Ascii Art Ensemble è un gruppo, composto da Walter van der Cruijsen (fondatore di Desk.nl), Luka Frelih e Vuk Cosic (entrambi del Ljudmila Media Lab, Slovenia), che sviluppa freeware per immagini in caratteri ascii che si muovono e creano con essi opere d'arte e lavori collegati come un libro. I loro tentativi saranno presentati al World Wide Video Festival (WWWF), che si terrà in settembre ad Amsterdam, nell'ambito dell'intervento di Vuk Cosic.

Josephine Bosma li ha intervistati durante il loro ultimo giorno di lavoro di gruppo all'ufficio del WWVF's, con il team di una tv locale. Come primo esempio delle loro possibilità, l'Ascii Art Ensemble ha preso il film porno del 1972 “Gola profonda�? e lo ha convertito in caratteri ascii mobili. Sono riusciti a decostruire completamente il film ed hanno in progetto di offrire il loro software come un mezzo per approcciare ogni possibile immagine, compreso l'intero worldwideweb.Se si collega il testo ascii al software (possibile solo con un fotogramma alla volta, mentre un film ha circa 30 fotogrammi al secondo), il testo estratto sembra presentare la nuova generazione di Laurie Anderson.

  • Avete cominciato tre anni fa?

AAE: (Walter van der Cruijsen) L'Ascii è cominciato molto tempo fa, quando l'ascii era usato principalmente come un set di caratteri per programmare, per comunicare con i computer. L'ASCII come movimento è molto recente, molto nuovo. Da quattro anni abbiamo il web ed ognuno ha a che fare con oggetti binari. Questo movimento tende anche a legare e compattare la comunicazione. Non si tratta soltanto di una rappresentazione di immagini e idee, ma anche di una sorta di “cassetta degli attrezzi�? per comunicare su Internet. L'Ascii Art Ensemble è il gruppo che sviluppa “la cassetta degli attrezzi�? creando strumenti, applicazioni, output, contenuti per Internet. E' anche un modo di creare contenuto.

  • Parliamo del “Deep Ascii�?, dal momento che siamo al WWVF. Che cos'è “Deep Ascii�??

AAE: (Luka Frelih).E' un film. E' una versione di “Gola profonda�? interamente in caratteri ascii. Ora è resa disponibile in un file di testo di 175 megabite che ognuno può visualizzare su un terminale testuale. Abbiamo sviluppato un java player così da permettere di visualizzarlo su un pc o un mac.

  • Perché avete scelto “Gola Profonda�??

AAE: (Vuk Cosic). La prima decisione presa è stata quella di lavorare con un film porno a causa dei primi piani. Il rendering ascii di un'immagine non premette di usare molto rumore. E' possibile usare un'immagine con molti dettagli, ma non viene bene in ASCII. I primi piani nell'industria porno sono circa il 75 per cento del contenuto visuale, o il 55, 95, non lo so. Sono adatti per ascii. Poi naturalmente: quale film porno? Era evidente. Innanzitutto “Gola profonda�? è l'unico film porno realmente conosciuto. In secondo luogo è un film vecchio di venticinque anni, così c'è questo dato storico, commemorativo. Poi c'è anche il fatto che la pornografia è un'industria nascosta, nessuno ne parla nella realtà, non è per bambini, non è per gente rispettabile, ma la realtà è che l'economia della pornografia è seria. Ed anche in internet la pornografia rappresenta il 50 per cento dei contenuti e del traffico.

“Deep Ascii�? è stata inclusa in una esibizione/fiera sulla pornografia in Slovenia. Sarà rappresentata all'interno di una galleria. Io la vedo in questo modo. Ho deciso di non inserirla in una situazione da ufficio, come hanno fatto in Kassel (Documenta X) lo scorso anno, dove hanno realizzato un ufficio con computers sui tavoli su cui si poteva guardare la computer art. Io credo che sia folle, o miope, o da analfabeti, se preferisci. L'alternativa era fare una proiezione, ma sembrava un po' troppo esclusiva, e io ritengo che questa materia sia più intima, una cosa tra uomo e computer. Non sembra funzionare. Abbiamo proiettato “Deep Ascii�? su un muro, è divertente, ma non è quello che volevamo.

Quando ho cominciato a controllare la storia è successa una coincidenza molto bella. Probabilmente ricorderete il gioco “Pong�?. E' il primo videogioco. Analogamente a “Gola Profonda�? nell'industria porno, “Pong�? è il primo prodotto di massa che ha avuto successo commerciale che ha lanciato l'intera industria. L'industria del gioco guadagna in America più dell'industria cinematografica, da tre, quattro anni di fila. Ha appena superato il cinema. In più, è un po' nascosta. E' realizzata allo scoperto, non è immorale, ma non è considerata un'arte o qualcosa di serio. L'economia lo rende serio dal mio punto di vista. Ecco la coincidenza: “Gola Profonda�? il film, e “Pong�? il gioco, sono stati lanciati nello stesso mese dello stesso anno: il giugno del 1972. Io ho messo insieme l'hardware Pong ed il software Ascii per sottolineare come il Giugno del 1972 rappresenti la nascita di una nuova civiltà.

AAE: (Walter van der Cruijsen) Noi abbiamo scopi diversi. L'intera ascii art finora, nei newsgroup e nell'email, si basa sull'idea che il media debba essere diffuso e distribuito. E' come dire “Io ho un'idea, questa è un'immagine, io voglio presentarla.

  • Hobby?

AAE: (Walter van der Cruijsen) Io lo prendo seriamente. E' come inviare poesia attraverso internet, quasi alla stessa maniera. In questo caso non cerchiamo di realizzare oggetti reali senza di essi, cose concrete.

AAE:(Vuk Cosic ) Quello che è interessante, quello che Walter non ha espresso in termini così bruschi, è che l'ascii art non è semplicemente specifica della rete. Ascii art viene dall'era paleolitica del computer, se qualcuno lo ricorda.

AAE: (Luka Frelih) Ancora non è conosciuto quello che noi facciamo. Questa settimana per prima cosa prepariamo gli strumenti pubblici che intendiamo distribuire. Abbiamo un collaboratore sconosiuto, un ragazzo della Silicon Graphics, il quale ha realizzato un piccolo convertitore che funziona in tempo reale su una macchina della Silicon Graphics, un Indy ad esempio. Noi la usiamo per convertire il file di “Gola Profonda�?. Intendiamo fare una versione del convertitore per altre macchine, così che non sia più così esclusiva, così che non sia commerciale.Quando si vuole fare una animazione in tempo reale, non si deve comprare una macchina Silicon Graphics. Non appena completatiamo questi pezzi li mettiamo sul web e speriamo che altre persone li prendano e diventino membri dell'Ascii Art Ensemble.

  • Anche l'aspetto della libertà è importante, vero?

AAE: ( Walter van der Cruijsen). Non è solo libero. Stiamo parlando di una tecnologia dismessa, se così posso dire, a proposito soluzioni tecnologiche semplici . Uno dei temi del “Next5Minutes 3�? (n5m3) è “Quanto in basso puoi andare�?. Noi lo abbiamo ripreso e cambiato in “il più basso del basso�?.

AAE: (Vuk Cosic ) A Sheffield c'è un gruppo, chiamato “Redundant Technology Initiative�?. Raccolgono vecchi computer e adesso ne hanno migliaia. Loro sono in gran parte artisti, così usano queste macchie per forme di art-output. Recentemente abbiamo avuto una discussione durante l'Artservers Unlimited all'ICA di Londra. Insieme a loro è nata l'idea dicreare un video wall, possibilmente per N5M 3, dove vorremmo mostrare alcune animazioni ascii. Quello che è interessante è che si hanno macchine pentium che danno il meglio quando sono spazzatura, e il pentium è un pezzo importante dell'equipaggiamento, si possono fare cose interessanti con esso. E' una macchina potente, una bestia.

  • E della vostra idea di smuovere l'ambiente IRC ad esempio?

AAE:( Walter van der Cruijsen). È una delle cose su cui dobbiamo lavorare. Internet è molto complesso è attualmente usato come tecnologia, dobbiamo imparare e sperimentare molto. Stiamo anche cercando di cambiare l'attuale uso di internet. Una delle idee è che ogni pagina web possa essere convertita in ascii. E' una sorta di filtro sulla parte alta di ogni immagine e scansisce tutte le immagini sulla pagina web e le converte in bellissime immagini per i terminali TTY.

AAE: (Vuk Cosic ). Forse potremmo fare un plug-in ascii per Webstalker. O per il browser Opera. Noi amiamo le tecnologie terminali e non dominanti. C'è qualcosa da aggiungere su questo. Non si tratta solo di tecnologia semplice o complessa, o di tecnologie di oggi o di ieri: si tratta anche di tecnologie marginali. Noi crediamo che ognuno dovrebbe realizzare strumenti. Noi non siamo testatori di hardware o software per altri. Perché dovremmo esserlo? E' come spostare l'autorità dell'artista verso le radici da cui vengono le cose.